吉尔伯特·瓦伦斯是一位十分成功的戏剧演员。他的表演天赋和漫长的演艺生涯确保他能够得到那些伟大的角色。一天晚上，他结束演出后，经纪人亦是多年的好友乔治给他带来了一个不幸的消息，他的妻子、女儿和女婿在一场交通事故中遇难身亡。
不久，他的生活又恢复了表面的平静。他的时间分成了两部分：戏剧和他溺爱的孙子。他目前的角色是莎士比亚的《暴风雨》中的普罗斯旺。他还维持着他的老习惯：每天在咖啡馆里一边喝咖啡一边看报纸，连续不断的排练和演出……
他的经纪人给他一个新的工作：主演一部充斥着性、毒品和暴力的电视电影。虽然报酬很有诱惑力，但吉尔伯特却只感到愤怒和一种遭背叛的感觉。作为一名很有声望的演员，他曾经出演过很多演员所最希望得到的角色。他又何苦降低身份去演这样一部粗俗的电视呢？难道是为钱吗？他决定坚持自己的原则，毫不含糊地说：不！
在剧中扮演他的死对头米兰达的年轻女演员为他的魅力所征服，只是他已无心再开始一段感情……