1958年底，长白山大雪纷飞。山区邮电所所长李志浩意外殉职，这一噩耗几乎击垮了他即将临盆的妻子金贞淑（孙茜饰）。贞淑的父亲金仁俊（朱翊饰）和全家商量，将贞淑姐姐金明淑的小女儿朴顺玉（张琳饰）送到了大山林中的顶子村。美丽的顺玉在艰苦的生活中和贞淑小姨建立了美好的情感，她的灵秀和善良给全家人带来欢乐。顺玉和李昌善（陈逸恒饰）爷爷一家欣喜地迎来了贞淑的儿子——李永强（刘鹏饰）的诞生。李昌善和金仁俊都是性格鲜明的朝鲜族阿爸吉，在许多追求上互不服输，但都创造了不凡的业绩。

几年后的机缘巧合，在州文化局杨彦文（侯长荣饰）老师帮助下，顺玉考入长白山艺校学习朝鲜族歌舞，一个农家女孩开始尝试在城市中生存与发展，。在贞淑小姨的帮助和影响下，顺玉经历了人生最辉煌的时刻，获得世界和平青年联欢节舞蹈银质奖章。与此同时，与她青梅竹马的权光植（白微饰）高考落榜，远离故土奔赴军营，顺玉面临着青春少女的情感抉择。

文革期间，面对时代的暴风骤雨，李家和金家两位老人共同保护着自己的儿女们，并将珍贵的民歌手稿保存完好。许多出人预料的经历，构成了他们独特的命运轨迹。顺玉和光植的爱情之花是不是能够经历时间的考验，在看似圆满的抉择中，顺玉又遭受了舞台人生的一次重创。

改革开放后，时代将农村和城市的距离一点点拉近。面临着不同的人生境遇，金贞淑和诊所医生安永默埋藏多年的情感是否能够结果，两家四代人在新的环境下又将何去何从，他们的故事像奔涌的海兰江，见证了60年来延边朝鲜族的生活和情感历程，斑斓如盛开的金达莱花。

该剧没有悬疑、惊险、刺激，有的是自然、温婉、清新；不会让你大呼过瘾，却会让你动情至深；没有为你洞开一个异族趣闻的猎奇场，却让你了解了一个独特民族的丰富、美好与厚重。通过栩栩如生地描绘一个大家庭的沿革变迁，它不仅让你看到了延边自治州半个多世纪的发展，更看到了朝鲜民族的形与神。（中国镇江金山网评）

与凸显主人公们的善良、淳朴的内容追求相适应，该剧在叙事方式上不搞传奇叙事，不搞强戏剧冲突，也不追求表面的热闹，而是采用一种质朴自然的又充满诗情画意的叙事风格。全剧的情节处理有行云流水之势，无描头画脚之态，靠主人公们的命运跌宕吸引人，靠真实描写他们的情感波澜感染人，靠深度发现朝鲜族人民宝贵文化性格的精彩细节描写打动人。演员的表演也不尚夸张和浮华，寓巧于朴，全靠深入角色内心世界的激情灌注的表演取胜。这种艺术风格的追求无疑是对那些一味追求热闹和感官刺激效果的流行做法的反拨，真正具有来自生活和艺术的魅力。除了第一次形象描写我国朝鲜族人民半个多世纪来的变迁史所带来的揭秘感，丰富多彩的民族和地域文化色彩，既有效地传达了主题、刻画了人物，也丰富了片子的色彩和文化蕴含。从一定意义上讲，这部片子堪称当代我国朝鲜族人民日常生活的百科全书。（光明日报评）

该剧中充满了浓郁的朝鲜族气息，不仅有鲜活的人物形象、感人的情感故事，还可以欣赏到令人神往的长白山、海兰江畔自然风光，以及朝鲜族独特的民族民俗艺术。（新闻晚报评）